¿Cuánto mide una manzana? Te lo explicamos sin complicaciones

La primera vez que vimos "manzana" en un anuncio

Vivimos unos cuarenta años en Estados Unidos. Allá todo se mide en pies cuadrados y acres, y era lo único que entendíamos. Con el clima cambiando, sabíamos que queríamos otra opción, pero irnos del país nunca estuvo en los planes.

Hasta que vinimos a El Salvador a ver a la familia y a reencontrarnos con nuestras raíces. En ese viaje nos enamoramos del país y nos dimos cuenta de que esta era la opción que andábamos buscando.

Empezamos a ver propiedades y los anuncios decían "2 manzanas" o "850 varas cuadradas." La verdad, no sabíamos si eso era un patio o una finca. Cada página que consultábamos lo explicaba de forma distinta.

De esa confusión nació nuestra calculadora. Hicimos la herramienta que nos hubiera gustado tener desde el primer día.

Entonces, ¿qué es una manzana?

Una manzana es un cuadrado de 100 varas por lado. La vara es una medida española antigua de unos 83.6 centímetros. O sea, una manzana es un cuadrado de unos 83.6 metros por lado.

100 varas por 100 varas dan 10,000 varas cuadradas, exactas. Esa es toda la definición, y es lo único en lo que toda Centroamérica está de acuerdo.

Para imaginarla: una manzana es un poco más grande que una cancha de fútbol profesional.

¿Por qué se llama manzana?

Cuando España fundaba ciudades en América, las construcciones se levantaban dentro de cuadros de 100 varas por lado, dejando espacio para una calle en cada orilla. A esos cuadros les decían manzanas, y tenían el mismo tamaño que la medida agraria. Por eso en buena parte de Latinoamérica "una manzana" también es una cuadra de ciudad. Cómo la palabra de la fruta terminó ahí, nadie lo tiene del todo claro, y no vamos a inventarlo.

Mismo nombre, tamaño un poquito distinto

Todos los países de Centroamérica definen la manzana como 10,000 varas cuadradas. Pero la vara de cada país varía un poquito, así que en metros cambia:

Si alguna vez comparas propiedades entre países, hazlo en metros cuadrados. Es la única medida que significa lo mismo en todas partes.

Cómo aparece la manzana en una escritura

En las escrituras salvadoreñas es común ver medidas mezcladas, por ejemplo "una manzana cinco mil setecientas cincuenta y cinco varas cuadradas." Eso quiere decir 1 manzana más 5,755 varas cuadradas, o sea 15,755 varas cuadradas en total. Son unos 11,011 m², más o menos 2.72 acres.

Hay una razón histórica. Los países centroamericanos acordaron adoptar el sistema métrico desde 1910, y hoy los registros oficiales trabajan en metros. Pero la manzana y la vara nunca se fueron del habla de todos los días, así que verás las dos, a veces en el mismo documento.

Tabla rápida

Un dato más que vale la pena saber

La Constitución de El Salvador limita a 245 hectáreas la tierra rústica que puede tener una sola persona. Eso son unas 350 manzanas. Casi nadie llega a tanto, pero es un buen ejemplo de por qué conviene manejar las dos medidas.